Les Molosses sous l’Empire Romain avaient les aptitudes de grands combattants
affrontant différents types d’adversaires. Ils furent importés lors des guerres
d’expansion et de colonisation de nouveaux territoires. On pense qu’au moment
de la conquête romaine il existait déja dans les îles Britanniques des chiens de
grande taille, et qu’ils furent croisés avec des Molosses romains.
Son évolution s’est faite en Angleterre grâce aux chiens de type Bandog et Alaunt,
qui donnérent le Bulldog et le Mastiff.

Le terme de “Alaunt” provient de la racine “Alamans”, désignant les tribus germaniques
qui avaient envahi la Gaulle après la chute de l’empire Romain. Ce terme apparait en 1406.
Bien que n’ayant pas l’aspect du Pit Bull actuel, le Alaunt fut décrit comme ayant
les mêmes aptitudes physiques et mentales que lui.

C’est en 1600, en Angleterre que l’on distingua réellement les molosses entre eux.
Là est apparut le terme de Bulldog spécialisé dans les combats contre des taureaux.
Ils avaient un aspect très proche du Pit de par leur tête disproportionnée et leurs petites oreilles.

En 1790, Bewick, auteur d’une “History of quadrupeds”, distingue bien les races
qui sont à l’origine du Pit Bull : le Mastiff, le Bandog, le Bulldog et l’Alaunt.

C’est vers le milieu du 19e siècle que l’on croisa le Bulldog avec de petits terriers
(combattants tenaces, durs au mal, utilisés pour combattre les prédateurs) tels que
l’English Terrier ou le Blue Paul Terrier (combattant écossais, disparu au début
du 20e siècle). Il en découla des races Terrier de type bull, avec la fixation
des caractères morphologiques telles que le Bull Terrier anglais,
le Bull Terrier anglais miniature, le Staffordshire Bull Terrier.
Le type de terrier influait sur la morphologie.

 

Les premiers exemplaires de Staffordshire Bull Terrier et de Blue Paul Terrier
arrivèrent aux Etats-Unis en 1845 avec des immigrants Irlandais. Le Blue Paul
présentait des caractéristiques nouvelles par rapport au Pit Bull anglais
traditionnel. C’étaient des chiens plus hauts sur pattes (jusqu’à 50 cm) et
plus gros (de 18 à 24 kilos). On considère que l’américan Pit Bull Terrier doit
beaucoup au Blue Paul. Les Pit Bulls élevés aux Etats-Unis se distinguèrent
de ceux élevés en Angleterre par une taille beaucoup plus importante.

 

Les croisements entre chiens d’arênes et de Terriers se faisaient jusqu’à la fin du 19e siecle.
C’est en 1898 que l’instauration d’un registre (United Kennel Club) permit aux éleveurs
d’apporter la preuve du pedigree de leurs chiens et à partir de ce moment, il fut interdit de
croiser ces sujets avec des races qui jusque là avaient permis de consolider la structure
et le caractère des Pit Bulls tels que le Bulldog et le Blue Paul Terrier.

 

Le nom de John P. Colby est étroitement lié au Pit Bull, émigré Irlandais, il fut le premier
éleveur de Pit Bulls Terriers à enfreindre les règles du milieu en rendant public et en
vendant des Pit Bulls de qualité, tout en s’efforçant de les rendre populaires.

Une comédie télévisée, The Little Rascal (Les Petites Canailles), montrait le chien
héros “Pete the Pup” adulé des enfants, et à l'origine d’une grande décision
dans le monde du Pit. Colby tenait à dissocier le chien récemment élu de compagnie,
de son nom aux connotations combattantes, aussi il oeuvra à le répertorier sous une
autre appellation. Ils optèrent pour Stafforshire Terrier, Américan ne fut ajouté
qu’en 1975 afin de le distinguer du Staff Anglais. En 1935, le Pit Bull “Pete the Pup”
devint le premier sujet de cette nouvelle race.

La différence entre ces deux chiens tient au fait que la nouvelle race reconnue ait été élevée
selon des canons morphologiques très stricts et que son caractère s’est sérieusement
adouci n’étant plus dressé pour le combat. A l’inverse on essai de conserver chez
l’American Pit Bull les caractéristiques du chien d’arène, plutôt que des traits
morphologiques très précis. Toutefois, étant donné la formation identique de ces races,
il est actuellement possible d’obtenir un double pedigree aux Etats-Unis. Un même sujet
peut en effet être enregistré comme American Staffordshire à l’AKC et comme
Pit Bull Terrier à l’UKC. L’UKC voit une opposition stricte à tout combat
et le croisement avec le Pit Bull est tout à fait interdit depuis 1955.
Il a donc été tenu rigoureusement à l’écart des combats de chien depuis plus d’un
demi siècle, c’est à présent une race de chien très adaptée à la vie de famille.

 

En 1914,
le Pit Bull était le représentant des Etats Unis